Face à une récession prolongée du transport de marchandises qui dure depuis près de trois ans, une tendance surprenante se dessine dans l'industrie du camionnage en Amérique du Nord : la résilience. Alors que les taux spot restent déprimés depuis le printemps 2022 et que les volumes continuent de montrer une faiblesse, la confiance des transporteurs est curieusement en hausse .
Selon une récente enquête Q3 2025 auprès des propriétaires-exploitants et des petites flottes menée par Truckstop.com et Bloomberg Intelligence, le secteur fait preuve d'un courage remarquable. Les données révèlent que 80 % des transporteurs s'attendent à ce que la demande de fret augmente ou reste la même au cours des six prochains mois, et 60 % d'entre eux signalent que les volumes de chargement actuels restent stables ou augmentent par rapport à l'année dernière.
Le décalage de récupération du taux
La déconnexion entre la stabilité des volumes et la reprise des taux constitue le paradoxe central du marché actuel. Même si les transporteurs signalent des volumes stables, l’amélioration des tarifs reste à la traîne. Seuls 37 % des transporteurs s'attendent à une amélioration des tarifs au cours des six prochains mois, soit une baisse significative par rapport aux 55 % du début de l'année .
Les statistiques racontent l'histoire d'un secteur sous pression : les tarifs au comptant sont restés inférieurs à 2 dollars par mile depuis le printemps 2022, créant ce que Jonathan Starks, PDG de la société de prévision du fret FTR, décrit comme un environnement dans lequel « le transport a été exceptionnellement touché et continuera de rester en évolution au moins jusqu'à la fin de l'année ».
Malgré ces défis, les transporteurs trouvent des moyens de maintenir la viabilité de leur entreprise. L'enquête a révélé que 15 % des transporteurs ont effectivement signalé une croissance de leurs revenus d'une année-sur-année, tandis que 42 % ont déclaré que leurs revenus sont restés stables.
Des investissements prudents témoignent d’une confiance croissante
Ce qui constitue peut-être le signe le plus clair d'une confiance croissante des transporteurs : près d'un transporteur sur trois (29 %) prévoit désormais d'acheter de nouveaux tracteurs ou remorques au cours des six prochains mois. Cela représente une augmentation significative par rapport aux 21 % du trimestre précédent, ce qui suggère que de nombreux opérateurs « pensent que le plancher est peut-être proche en termes de volumes et se préparent prudemment à des jours meilleurs à venir, malgré le pessimisme persistant quant à la reprise des taux ».
Cet optimisme prudent est repris par les dirigeants de flottes lors des récents appels à résultats. Alain Bédard, président du conseil d'administration et chef de la direction de TFI International, a émis une note étonnamment optimiste quant aux perspectives pour 2026, déclarant : « Nous nous sentons bien, bien, bien mieux à propos de 2026 que ce que nous avons vécu vers 2025. Je pense qu'enfin, le soleil va commencer à se lever en 2026 ».
Préoccupations politiques et adaptation au marché
Les transporteurs ne se limitent pas aux forces du marché. Sur le plan politique, 69 % pensent que les droits de douane nuiront à l'industrie du camionnage, soit une légère hausse par rapport au trimestre précédent . L'industrie est également aux prises avec la nouvelle application fédérale des règles de maîtrise de l'anglais-, 79 % s'attendant à ce que cela affecte le camionnage et 41 % pensent que l'impact sera significatif.
Les défis opérationnels sont particulièrement aigus pour les petits transporteurs. Comme le souligne l'enquête, « les conditions actuelles du secteur mettent toutes les entreprises à l'épreuve, en particulier les petites flottes. Mais les transporteurs s'adaptent et font preuve de résilience ».
Cette adaptation est évidente dans la façon dont les transporteurs abordent le marché actuel. Nombreux sont ceux qui resserrent leurs budgets pour 2025 tout en planifiant des hausses stratégiques des tarifs, dans le but de compenser les coûts et de se positionner pour le prochain cycle de fret.
Au-delà des chiffres : un état d’esprit résilient
La statistique la plus révélatrice provient peut-être des données sur la fidélisation et la satisfaction des transporteurs. Malgré les défis persistants, moins d'un transporteur sur dix envisage de quitter le secteur-un chiffre qui se maintient depuis le premier trimestre.1 . Plus remarquable encore, la satisfaction au travail a augmenté, puisque 60 % des transporteurs se disent désormais satisfaits de leur travail, contre 54 % au trimestre dernier.
Cette résilience face à l’adversité témoigne de la force fondamentale de l’industrie. Comme l'a observé Todd Markusic, responsable de la connaissance client chez Truckstop.com : « Beaucoup pensent que le plancher est peut-être proche en termes de volumes et se préparent prudemment à des jours meilleurs à venir, malgré le pessimisme persistant quant à la reprise des taux ».
Avoir hâte de
Le chemin vers une reprise complète reste incertain, la demande en haute saison ne se matérialisant pas comme espéré. Comme l'a souligné Darrell Campbell, directeur financier de Schneider National : "Nous pensons qu'il y a eu un certain degré de progression au troisième trimestre, ce qui pourrait entraîner une fin de haute saison plus tôt que d'habitude".
Pourtant, l’industrie continue d’avancer, démontrant la résilience qui caractérise depuis longtemps le secteur du camionnage. Alors que les transporteurs se montrent de plus en plus disposés à investir dans l'équipement et maintiennent des perspectives généralement positives malgré les pressions sur les tarifs, les bases d'un éventuel redressement du marché sont en train d'être jetées.
Le message des données est clair : même si les taux de fret ont encore du mal à se redresser, la confiance des transporteurs n'attend pas la permission de croître. Face aux défis permanents, l’industrie plante les graines de la croissance future, démontrant que la résilience compte souvent plus que des conditions parfaites.
Pour les chargeurs et les professionnels de la logistique, c'est à la fois une opportunité et un rappel : les transporteurs qui ont traversé la tempête opèrent peut-être avec une confiance retrouvée, mais ils le font dans un marché toujours favorable aux acheteurs. Trouver cet équilibre sera essentiel pour bâtir des partenariats solides capables de résister aux fluctuations du marché et de capitaliser sur l’éventuelle reprise.
